Onderstaande stappen geven het aanmeldproces bij een affiliate netwerk weer tot aan het plaatsten van het materiaal en het genereren van inkomsten. Ik heb getracht een zo algemeen mogelijke beschrijving te geven van de te nemen stappen. De diverse netwerken verschillen soms echter van elkaar zodat niet elke stap exact bij elke netwerk hetzelfde is. Ik heb het populaire affiliate netwerk TradeTracker als voorbeeld gebruikt omdat ik hier zelf het meeste mee werk. Wanneer bepaalde termen onduidelijk zijn, dan verwijs ik naar de pagina waar de meest gebruikte termen binnen affiliate marketing worden opgesomd.

1. Aanmelden bij Affiliate Netwerk

Het affiliate netwerk zal je aanmelding beoordelen. Meestal dien je bij je aanmelding ook direct je website(s) te vermelden. Bij sommige netwerken kun je direct aan de slag; bij anderen pas wanneer de complete aanmelding is afgerond en goedgekeurd.

2. Aanmelding bij merchants

Wanneer je een succesvolle aanmelding bij een netwerk hebt doorgevoerd dan is het tijd om je websites in te voeren (wanneer je dit niet al tijdens de aanmelding gedaan hebt). Wanneer al je websites bekend zijn binnen het systeem van het netwerk kun je beginnen met het zoeken naar geschikte merchants.

Het bepalen van de juiste merchant is vaak niet makkelijk; hoewel er altijd wel een overkomst zal zijn tussen het onderwerp van je website en de producten of diensten van de merchant. Of er een match is hangt af van je bezoekers. Zien zij de advertenties van de merchant op jouw website als een waardevolle toevoeging of als een nare afleiding? Als het een toevoeging is dan kun je het advertentiemateriaal plaatsen op je website. Aangezien je later nog diverse statistieken kunt inzien; kun je achteraf altijd nog met een merchant stoppen (gevorderde publishers hebben diverse extra criteria die meewegen bij het bepalen met welke merchant(s) zij in zee gaan).

Los van of jij de merchant erg geschikt vindt voor op je website; moet de merchant hier hetzelfde over denken. In veel gevallen kun je na een aanmelding bij een merchant direct aan de slag met het aangeboden materiaal (bijvoorbeeld banners, tekstlinks of deeplinks); je wordt dan automatisch goedgekeurd voor de campagne van de merchant. In sommige gevallen wil de merchant eerst nog beoordelen of hun ‘goede naam’ wel met jouw website in verband mag worden gebracht. Als het akkoord is krijg je hier bericht van (afhankelijk van de instellingen die je hebt doorgevoerd bij het affiliate netwerk).

3. Selectie advertentiemateriaal

Elke merchant heeft advertentiemateriaal beschikbaar. Dit zijn bijvoorbeeld professioneel ontworpen beeldadvertenties (banners) in diverse standaardformaten die je op je website kunt plaatsen. Ook kun je gebruik maken van tekstlinks naar de website van de merchant, of deeplinks naar dieper liggende (product) pagina’s. Ook is het vaak mogelijk om via het netwerk zelf deeplinks aan te maken naar specifieke pagina’s op de website van de merchants. Dit gaat via de ‘Deeplink Generator’. Het voordeel van een deeplink is de verhoogde relevantie. Stel; jij hebt een artikel op je website over sneeuwkettingen tijdens de wintersport dan vergroot je de kans op een verkoop wanneer je direct naar de pagina met sneeuwkettingen van de merchant verwijst in plaats van naar de mainpage van de merchant. Wanneer je schrijft over een bepaald merk sneeuwketting; is het zelfs beter om direct naar de betreffende sneeuwketting te verwijzen op de website van de merchant. Hoe hoger de relevantie tussen jouw content (onderwerp van de tekst op je eigen website) en het doel van de link die je opneemt; des te groter de kans op een sale (verkoop).

Elk netwerk biedt de mogelijkheid om door het materiaal te navigeren. Je kunt zelf dan materiaal uitzoeken dat het beste bij je website of de pagina past. Ik maak zelf vaak gebruik van deeplinks achter een zelf ontworpen banner. Vaak leveren merchants alleen maar banners op naar algemene landingspagina’s en niet naar specifieke productpagina’s. In dat geval ontwerp je zelf een specifieke banner met een mooie ‘Call-to-action’ en gebruik je vervolgens hieronder een deeplink naar de productpagina.

4. Plaatsen advertentiemateriaal

Wanneer je het advertentiemateriaal naar keuze hebt gevonden op de website van het netwerk dan is de volgende stap het opvragen van de speciale code. Deze code bevat een aantal gegevens; waardoor de gegevens die het netwerk nodig heeft om de status na elke klik bij te houden (tracking via o.a. cookies). Vaak moet je om de juiste code te krijgen je website selecteren voordat je de code kunt genereren. Het maakt niet uit wat voor advertentiemateriaal je gebruikt; in alle gevallen (banners, tekstlinks, deeplinks etc) krijg je een unieke code.

Als je een beetje bekend bent met HTML dan weet je wel wat je vervolgens moet uitvoeren om de code op de juiste plek binnen je website te plaatsen. Bij tekstlinks is het in ieder geval niet moeilijk; je maakt simpelweg van een zelfgeschreven zin of woord een link (kan bijvoorbeeld makkelijk handmatig wanneer je WordPress gebruikt). Vergeet hier niet altijd zelf de target=”_blank” en de rel=”nofollow” aan toe te voegen (indien mogelijk, want bij javascript kan dit niet). Vooral de nofollow is belangrijk aangezien Google liever geen commerciele uitgaande links ziet zonder deze nofollow.

5. ‘Driving traffic’

Het belangrijkste element van Affiliate marketing is het genereren van bezoekersaantallen naar je website. Hoe meer bezoekers die daadwerkelijk interesse in je website hebben, hoe groter de kans dat ze wat afnemen. Allereerst moet je website zelf goed zijn ingericht op het ontvangen van bezoekers; de layout moet netjes zijn, en nog belangrijker; de teksten moeten van hoge kwaliteit zijn. Wanneer dit niet op orde is zullen eventuele bezoekers van je website zo snel afhaken dat de kans op een sale nihil blijft.

Het genereren van traffic (driving traffic to your site!) kan op meerdere manieren. Je kunt je website organisch optimaliseren voor bezoekers die je website via de zoekmachines vinden (SEO), je kunt zelf bezoekers inkopen via Adwords, onderhandse advertentieregelingen (of zelf ook weer via affiliate marketing), je kunt ook de sociale netwerksites kiezen om je website op te promoten. In elk geval zal de kans op inkomsten erg klein blijven als niemand je website kan vinden.

6. Bijhouden statistieken

Het netwerk houdt alles voor je bij. Elke bezoeker die via je website op een advertentie uiting klikt kun je bijvoorbeeld via een rapport achterhalen (natuurlijk alleen in aantallen; persoonsgegevens etc worden niet opgeslagen). Zo kun je ook inzien bij welke merchants kliks zelden tot een sale leiden. Je kunt dan op termijn overwegen deze merchant in te ruilen voor een andere merchant. Je kunt ook achterhalen welke pagina’s het beste scoren en vervolgens je advertentie uitingen hierop aanpassen. Je kunt verder natuurlijk je inkomsten bijhouden; elke verdiende euro verschijnt netjes in een overzicht op de hoofdpagina van het netwerk (en elk netwerk heeft dit op vergelijkbare wijze beschikbaar).

7. Keuring van kliks, leads en sales

Wanneer je een klik, lead of sale hebt gezet via een merchant dan zal deze gekeurd worden. In sommige gevallen heeft de merchant een lange keuringstermijn waardoor je flink geduld moet hebben. In de reisbranche is het bijvoorbeeld niet ongebruikelijk dat je als publisher enkele weken tot soms wel enkele maanden moet wachten eer een sale wordt gekeurd. Sommige merchants hebben een flink afkeurpercentage. Dit is het aantal afgekeurde sales op het totaal aan sales. Wanneer de afkeur onredelijk lijkt, neem dan ofwel contact op met de betreffende merchant of neem contact op met het netwerk; het kan nooit kwaad om uitleg te vragen waarom jouw sales altijd maar worden afgekeurd. Is het antwoord niet bevredigend; ga dan op zoek naar een andere (vergelijkbare branche) merchant.

8. Uitbetaling

Wanneer je een aantal leads en/of sales hebt gezet kan er tot uitbetaling worden overgegaan. Sommige netwerken laten je zelf bepalen bij welk verdiende bedrag er tot uitbetaling moet worden over gegaan (Agoda werkt op deze wijze; makkelijk om transactiekosten laag te houden want je kunt ze pas bij vele honderden dollars aan verdiende inkomsten laten uitbetalen). Andere netwerken (zoals TradeTracker) hebben diverse betalingsmomenten per maand. In alle gevallen geldt dat er een minimaal bedrag moet zijn verdiend om tot uitbetaling over te gaan; meestal hebben we het dan over €50,- aan inkomsten. Het spreekt voor zich dat alleen goedgekeurde sales die ook nog eens door het netwerk aan de merchant gefactureerd zijn (en door de merchant betaald zijn) worden uitbetaald. Sommige merchants betalen zelf ook maar eens per maand uit; waardoor dit extra vertraging voor de publisher kan betekenen.

Extra functies per netwerk

De meeste netwerken hebben hun eigen extra functies die ze hun publishers (en merchants) bieden. Zo heeft elk netwerk wel een e-mail notificatiemogelijkheid; waarbij publishers via een mailtje op de hoogte worden gebracht van een gemaakte lead of sale. Netwerk m4n heeft een mooie iPhone app, waarmee je via de telefoon je leads en sales in de gaten kunt houden. Elk netwerk heeft verder diverse account managers rondlopen die publishers (en merchants) kunnen bijstaan bij problemen of vragen. Ik stuur regelmatig e-mails naar de diverse account managers en ik word altijd prima geholpen.

Hoe nu verder?

Wanneer je alle bovenstaande stappen doorlopen hebt ben je nu zelf affiliate (publisher). Je kunt nu starten met het verdienen van online inkomsten, maar je zult snel ontdekken dat het geld niet zomaar binnen komt rollen (bij de meesten onder ons). Affiliate marketing is voor de meeste publishers hard werken; dagelijks worden er vele uren besteed aan controle van campagnes, verbeteren van pagina’s en content, het schrijven van nieuwe content etcetc. Wie doorzet zal op een bepaald moment echter een omslag merken waarbij het vele werken ook echt beloond zal worden. Het leuke van affiliate marketing is dat de inspanningen die je nu levert misschien niet direct wat opleveren in termen van leads en sales; op termijn kan dit heel anders zijn en dan kan het maar zo een wederkerend proces worden.

Lees hier de uitleg over affiliate marketing
Bekijk hier het overzicht met affiliate marketing termen
Bekijk hier het overzicht met affiliate marketing tips
Bekijk hier het overzicht met affiliate marketing netwerken
Bekijk hier het overzicht met affiliate marketing boeken
Bekijk hier het overzicht met interessante affiliate marketing websites