Nu ben ik het hier als affiliate natuurlijk wel mee eens. Ik merk echter ook dat oude en vertrouwde cpm campagnes toch nog wel interessant zijn voor adverteerders. Met onderhandse CPM deals kun je als adverteerder namelijk nog echt zakendoen met publishers. Je kunt daarbij makkelijk onderhandelen over posities etc; iets dat affiliate marketing niet echt kan; daar is immers de affiliate ‘de baas’.

Een goede onderhandse deal met veel zekerheid (rond vergoeding, bijvoorbeeld vast bedrag maandelijks) kan voor een affiliate (webmaster/publisher) net zo interessant zijn, dan een regeling via een affiliate netwerk. Waar de affiliate bij een netwerk word ‘afgerekend’ op basis van performance, heeft deze bij een onderhandse CPM regeling een contract met looptijd en dus zekerheid. Vooraf goed onderhandelen kan wel eens een betere deal zijn dan achteraf op basis van leads of sales een vergoeding krijgen.

Ik denk daarom dat een rechtstreekse CPM campagne tussen webmaster en adverteerder nog best interessant kan zijn, maar dan vooral rond branding doeleinden. De adverteerder verbindt zijn naam aan een bekende website; de webmaster ontvangt een vaste vergoeding. Een nadeel blijft natuurlijk de meetbaarheid; maar niet alles is meetbaar; de impressie van de adverteerder die bij de bezoeker achterblijft; is niet zomaar in termen van clicks, leads of sales te meten. Deze impressie kan echter wel van groot belang zijn bij het bouwen van een relatie tussen de adverteerder en de uiteindelijke consument.

Nederlandse adverteerders vragen zich steeds vaker af wat de uitgegeven digitale reclame-euro’s hen exact opleveren. “Afgelopen jaar hebben we een sterke verschuiving gezien van afrekenen op CPM-basis naar resultaatgericht. Adverteerders willen goed door kunnen meten wat het rendement van hun reclamebestedingen is”. Dat zegt Tim van der Bilt van AOL Nederland.

Hij verwoordt een zienswijze die met het uitbreken van de kredietcrisis steeds meer voeten aan de grond krijgt onder internetmarketeers. “Premium CPM als afrekenmodel voor beeldreclame wordt steeds moeilijker te verkopen. Men wil anders afrekenen, op basis van resultaat”. Welke branches hierin voorop lopen, kan hij niet aangeven. AOL Nederland speelt op deze trend in door helemaal niet meer op basis van vertoonde impressies te werken. “Met zoekmachinemarketing maar ook met banners rekenen we af op basis van ‘cost per action’”, geleverd resultaat.

Lees het volledige artikel op Emerce.

Overigens opmerkelijk dat dit bericht op Emerce gelijktijdig met het persbericht dat affiliate netwerk Buy.at ook in Nederland start gepubliceerd wordt.

Bij SEO denk je meestal al wel na over de ‘netheid’ van url’s. Een pagina met de url:

http://www.mijnwebsite.nl/index.php?contentID101AHLSSIDHJDISPAAANDL198

ziet er minder net uit dan:

http://www.mijnwebsite.nl/restaurants-amsterdam.htm

Naast het SEO aspect; namelijk een voor de spiders leesbare url werkt een niet makkelijk leesbare url ook door op je bezoekers (waar het immers allemaal om te doen is). Een bezoeker let meestal niet alleen op de url, maar op meerdere factoren. Valt het de bezoeker echter op dat de url niet zo heel logisch in elkaar steekt; dan kan het de bezoekerservaring negatief beïnvloeden.

Nette urls van affiliate linkjes voor hogere CTR

Webmasters die gebruik maken van affiliatelinks op hun pagina’s kunnen de CTR (Click Through Rate) verhogen wanneer de url’s van de affiliatelinks er beter (en meer betrouwbaar) uitzien. Bij cms websites of bijvoorbeeld bij WordPress heb je plugins of modules die automatisch de url’s herschrijven naar leesbare url’s. Bij statische websites kun je dit handmatig doen (het is mij niet duidelijk of je het ook gemakkelijk automatisch kan doen, input hierover is welkom). Dit kan bijvoorbeeld door middel van een htaccess bestand op de root van de server waar de website op draait.

Het affiliate netwerk M4N heeft hier onlangs nog aandacht aan besteedt.

Eigenlijk is het niet meer dan het verwijzen van bezoekers van de ene url naar de andere url. Dit doe je op de volgende manier:

• Maakt een htaccess bestand aan (alleen maar de naam .htaccess)
• Maak per forward een regel aan
• Voorbeeld: Redirect 301 /nette-naam.html http://www.netwerk.nl/affiliatelink
• Upload dit bestand naar de root van je webserver

Een bezoeker kun je nu de url met de nette naam tonen, terwijl deze verwijst naar de oorspronkelijke affiliatelink.

Mijn eigen ervaringen hiermee:

• Als je tig affiliatelinks op je site gebruikt; is het zeer tijdrovend om deze url’s te herschrijven. Daarnaast wil het aanbod aan links nog wel eens veranderen.
• Als je zoals ik vooral gebruik maakt van deeplinks is het risico op veranderingen te groot wanneer je veel linkjes gebruikt.
• Je herschrijft url’s om bezoekers op je site meer vertrouwen te geven, maar je verwijst ze ‘stiekem’ toch door naar een commerciële partij. De vraag is dus of je met de tussenstap het gewenste effect beter bereikt; namelijk dat een bezoeker niet het idee heeft dat je ze richting commerciële producten wilt duwen via je website
• Daarnaast; als je content goed genoeg is, en het (affiliate) productaanbod goed aansluit bij de website, dan is het niet per definitie zo dat een bezoeker een ‘duidelijke link’ naar een commercieel product niet kan waarderen. Ik maak zelf soms gebruik van 301 redirects, en merk niet echt veel van wijzigingen in het gedrag van bezoekers.
• Soms heb ik het idee dat webmasters zich onvoldoende in de bezoekerservaring verplaatsen. Niet elke bezoeker is tijdens de online ervaring bezig met commerciële belangen van een webmaster of website. Webmasters zelf wringen zich echter wel in allemaal bochten om het geheel voor de bezoeker te optimaliseren. Als ik mensen uit mijn directe omgeving vraag hoe zij het aanbod van commerciële producten op mijn site vinden; dan reageren ze bijna altijd met het antwoord: “Ow, dat was me niet eens opgevallen“

Ik zal binnenkort maar eens op gerichte plekken wat redirects doorvoeren om er nette url’s te tonen. Ik zal dan de resultaten meten, wellicht dat het inderdaad een CTR verhoging tot gevolg heeft.

Interessante reden om dit toe te passen

M4N spreekt in het artikel over een zeer groot voordeel. Als je affiliate links en deeplinks via het htaccess bestand tot nette url’s herschrijft, kun je voortaan het beheer van de deeplinks ook via ditzelfde bestand uitvoeren. In mijn geval zou je dus als groot voordeel wel 1 centrale locatie creëren waar je het beheer van je deeplinks uitvoert. Wat ik mij dan wel weer afvraag is hoe je dan omgaat met specifieke (of bv. tijdsgebonden) producten. Als ik bijvoorbeeld van 2 netwerken, van in totaal 25 merchants ongeveer 10 verschillende reizen per merchant aanbiedt, mag ik wel wat werk verzetten om dit via de htaccess in goede banen te leiden (het aanbod wil namelijk nog wel eens veranderen). Maargoed; nu moet ik dit handmatig bijhouden, en ook handmatig aanpassen. Ik ben eruit; ik ga het binnenkort volledig inzetten….keep you posted!

Merchants worden dus affiliates. Zat ik mij al tijden te storen aan merchants die hun hele site volhangen met Google Adsense reclame, nu kan men nog een stap verder. Eigenlijk slim en logisch, Nederland kent veel niche webshops. Die webshops kunnen nu hun assortiment op laagdrempelige wijze uitbreiden. De webshops ontvangen net als affiliates een vergoeding per verkocht product.

Het spreekt voor zich dat als dit een succes wordt, de merchant een concurrent van formaat kan worden. Ik vraag me af of je dan als affiliate ook 2x de vergoeding krijgt; de vergoeding van de oorspronkelijke shop en een vergoeding van elke extra sale bij de shop waarvan het extra assortiment getoond wordt.

Zanox geeft aan dat dit principe al redelijk succesvol in Duitsland is; daarnaast heeft men hoge verwachtingen bij de vele niche-webshops in Nederland.

Ik ben benieuwd wanneer deze oplossing ook voor affiliates beschikbaar wordt gesteld. Nu moet je zelf productfeeds verwerken, of werk je met links, deeplinks of banners. Als je straks een complete bestelmodule binnen je site kunt hangen, zou dat wellicht wel wat extra conversie kunnen opleveren.

Sinds kort betrek ik de volgende aspecten bij mijn keuze:

1. Naamsbekendheid door offline marketing

Ik bood in het verleden vliegtickets aan van een ticketaanbieder met een forse vergoeding. Ik draaide ongeveer een maandje met hun materiaal, toen ik toevallig op weg van kennissen naar huis telkens dezelfde abri van een andere ticketaanbieder zag. Ik bekeek thuis mijn logs en zag dat er best veel mensen direct op zoek waren naar tickets van die aanbieder. Ik besloot een mindere commissie te accepteren en verruilde de oude aanbieder voor de aanbieder met de enorme offline campagne (ze waren die periode nl. ook bijna dagelijks op televisie en radio te zien en horen). Een week na de start met de nieuwe merchant zag ik al een forse stijging van de inkomsten. Ondanks een lagere vergoeding, sloot mijn advertentie blijkbaar beter aan bij de ‘vraag’ van mijn bezoekers; met hogere verkoop van vliegtickets tot gevolg. Blijkbaar werkt offline en online marketing in de ogen van de bezoeker versterkend.

2. Naamsbekendheid door actieve online campagne in Google

Ik constateerde in die periode ook nog wat anders. Bedrijven die hoog scoren binnen de betaalde resultaten bij de zoekmachines converteren beter op mijn website dan bedrijven die niet scoren of zelfs niet actief zijn binnen de betaalde resultaten. Blijkbaar blijven betaalde resultaten wel ‘hangen’ bij bezoekers, en zullen ze de bedrijven ook wel bezocht hebben. Toch bezoeken ze ook vaak de hoog scorende websites binnen de natuurlijke resultaten. Nu merk ik dat wanneer ik op een bepaald keyword een specifiek bedrijf (merchant) tegenkom binnen de betaalde resultaten, dit bedrijf beter converteert op mijn website. Het voorbeeld ging overigens wederom over vliegtickets (maar nu een andere pagina). Wanneer ik op ‘vliegticket stad x’ zocht, zag ik bovenaan een bepaalde merchant die ik tot dan toe nog niet gebruikte. Ik heb toen contact gelegd met de merchant met het verzoek om een banner die specifiek melding maakte van vliegtickets naar dezelfde stad (als het keyword). Na toevoegen van deze banner schoot het aantal kliks en sales omhoog….

Conclusie

Hoe meer een bedrijf ‘in the picture’ is bij betaalde marketing; des te groter de kans dat het bedrijf beter blijft ‘hangen’ bij de bezoeker. Mijn eigen simpele testjes hebben in ieder geval aangetoond dat in beide gevallen het aantal sales toeneemt. Nu nog kijken voor welke merchant ik uiteindelijk kies; de merchant met veel offline reclame, of de merchant die hoog scoort binnen de betaalde zoekmachine resultaten. Zodra ik voldoende stats heb, zal ik dat hier nog even vermelden…

Vooral in de reisbranche is het super om aan de hand van een korte videoimpressie een reisbestemming te presenteren. Reizigers krijgen dan meteen een mooi (geregisseerd) filmpje te zien, wat de voorpret aanzienlijk verhoogd.  Het huidige aanbod aan advertentiemateriaal is vaak vrij karig. Diverse merchants bij de affiliatenetwerken leveren bij de start van hun campagne een paar (animated) banners op en kijken er verder nauwelijks nog naar om. Jammer, want als je als merchant een mooi banner-aanbod hebt, zijn er meer publishers (affiliates) die de banners zullen gebruiken. Ondanks dat de banners heden ten dage niet meer zo heel erg sterk converteren, is het soms nu eenmaal fijn om een mooie animatie op je site te tonen (mede voor branding doeleinden, dat de kans op een sale vergroot).

De videobanners zijn weer nieuw, en bezoekers kunnen ook weer een actie op een site uitvoeren zonder direct naar de verkopende website geloodst te worden (actie = bekijken video). Ik zou het tof vinden als meer merchants videobanners gaan aanbieden. Nog mooier zou het zijn als ze proberen hun offline tv-spots tevens online beschikbaar te stellen. Sommige reclames zijn erg goed, maar bereiken via in het internet (bv. Youtube) nog een grotere massa dan via de televisie waarvoor het bedoelt was. Mooi middel voor affiliates om op mee te liften (en het voldoet nog steeds aan het doel, het verhogen van naamsbekendheid en conversie). Ik zie regelmatig in mijn statistieken dat bezoekers naar aanleiding van een televisieprogramma of commercial op mijn site(s) belanden.

Ik hoop dat Kras snel verder gaat met hun videobanners. Het zou voor mij helemaal mooi zijn als ze wat banners lanceren rond de bestemmingen waarop ik actief ben. Verder zou ik het ook tof vinden om videobanners van andere bedrijven te gebruiken; maar voorlopig blijft het aanbod zeer mager.

In hoofdlijnen geldt dit ook voor xml-banners (ook daar is Kras al zeer actief mee), die zijn ook superhandig, want hiermee kunnen merchants gemakkelijk mee met trends en aanbiedingen etc. Het voorkomt bannerblindheid en vergroot de kans dat je de juiste snaar bij je doelgroep raakt (bij een xml-banner kan de merchant zelf wijzigingen op de inhoud doorvoeren, zonder dat een affiliate nieuw materiaal moet plaatsen).